A obesidade é um sério problema de saúde e uma preocupação crescente. Cerca de um gato em cada três que está acima do peso!

Neste artigo, irei explicar quais são as causas e os fatores de risco da obesidade, a fim de te ajudar a entender melhor o problema e como evitá-lo.

As causas da obesidade

A obesidade é o excesso de gordura corporal, geralmente causada pela ingestão maior de energia que o corpo necessita. Isso significa que seu gato está comendo mais calorias do que queima todos os dias, e pode haver várias causas para isso.

Alguns dos fatores de risco estão ligados ao seu gato e você não pode fazer nada a respeito, mas ainda pode estar ciente disso: se o seu gato tem várias predisposições a ser obeso, você precisará ter mais cuidado com o seu peso. 

Para alguns dos outros fatores de risco, principalmente os relacionados ao ser humano, você poderá adaptar seu comportamento para prevenir a obesidade.

O fator de risco individual

Castração

O fator de risco mais importante para os seus gatos é a esterilização. Na verdade, após a esterilização, a alteração hormonal no corpo do gato aumenta a necessidade de ingestão de alimentos, o que significa que o gato comerá mais após ser castrado.

Uma forma de atenuar esse efeito é reduzir ou limitar a quantidade de alimento disponível para o seu gato imediatamente após a castração. Pergunte ao seu veterinário como você deve proceder.

A idade da castração não teve impacto na maioria dos estudos, exceto em um que mostrou um risco aumentado para gatos com mais de 6 meses. 

Gênero

Os gatos machos apresentam maior risco de obesidade. Pode ser porque os gatos machos têm uma estrutura corporal maior e, portanto, é mais difícil para o proprietário avaliar a condição corporal de seus gatos machos em comparação com uma fêmea. 

Idade do gato

Gatos com idades entre 2 e 12 anos parecem ter maior risco de obesidade. Provavelmente, os gatos jovens são mais ativos do que os gatos de meia-idade e os gatos idosos costumam perder peso naturalmente.

Raça

Vários estudos relataram que os gatos sem pedigree são mais propensos a serem obesos do que os gatos com pedigree.

Como outro estudo mostrou, os gatos comprados de um criador registrado tinham um risco menor de serem obesos. Uma explicação para isso poderia ser que os criadores registrados fornecem informações sobre dieta, cuidados com os gatos, condição corporal e enriquecimento ambiental que desempenham um papel importante na prevenção da obesidade.

Pelo longo

É mais difícil estimar a condição corporal de gatos de pelo comprido. O pelo torna a palpação e visualização do gato menos evidente, os proprietários de gatos de pelo comprido tendem a subestimar a pontuação corporal de seu gato, o que resulta em um maior risco de ser excesso de peso.

O fator de risco ambiental

Os fatores de risco ambientais são aqueles sobre os quais você pode ter uma influência direta e que são independentes do seu gato. 

Alimento seco

Gatos que são alimentados com ração seca têm maior risco de obesidade. Este risco aumenta ainda mais se os gatos forem alimentados apenas com ração seca.

A explicação proposta nos estudos é que a ração é um alimento de alta densidade energética, fazendo com que os gatos comam apenas uma pequena quantidade devido à grande quantidade de calorias na ração.

Outra explicação é que os gatos selvagens normalmente têm uma dieta pobre em carboidratos composta principalmente de presas selvagens: os gatos não estão adaptados para usar carboidratos como sua fonte de energia primária, como é o caso dos croquetes de hoje.

Interior e inatividade

Surpreendentemente, ser um gato doméstico nem sempre está associado a um risco maior de obesidade. Vários estudos concluíram que não houve aumento do risco de obesidade para gatos domésticos. No entanto, a inatividade foi associada a um maior risco de excesso de peso.

Estresse

Como para os humanos, outros possíveis fatores de ganho de peso são o estresse e a ansiedade, que podem levar à incapacidade de controlar a quantidade de alimentos que comem.

O fator de risco relacionado a humanos

Por fim, a última categoria de fatores de risco é aquela que está diretamente ligada ao proprietário. Estar consciente da sua influência no peso do seu gato é talvez uma das coisas mais importantes a lembrar deste artigo! 

Subestimação do proprietário

A subestimação da condição corporal pelo proprietário é um importante fator de risco na obesidade, ao mesmo nível da castração! Em quase todos os estudos realizados, os proprietários subestimaram a condição corporal de seu gato.

Por exemplo, em um estudo, 60% dos proprietários não foram capazes de dar uma pontuação correta de condição corporal para seu gato.

Isso pode ser devido a vários motivos. Em primeiro lugar, o dono é tendencioso, pois eles estão apegados ao gato e não podem pontuar o gato de forma objetiva.

Em segundo lugar, parece que recentemente houve uma normalização dos gatos com sobrepeso na mídia, sendo descritos como “fofinhos”, “gordinhos”, “bonitinhos”, o que poderia ter modificado a percepção do que é uma condição corporal verdadeiramente saudável! 

Conscientização do proprietário

A falta de conhecimento sobre o problema de saúde associado à obesidade também é um fator de risco para a obesidade.

De fato, em pesquisa realizada nos EUA e na Austrália, um terço (32%) dos proprietários relatou que seu gato estava com sobrepeso, mas apenas 0,8% considerou que era um problema de saúde.

Se o proprietário não estiver ciente do problema de saúde associado à obesidade, ele pode não agir para reduzir o peso do gato.

Um proprietário que tende a usar a “genética” como causa da obesidade e subestima seu próprio comportamento alimentar tem mais chances de ter um gato com sobrepeso.

Por fim, os proprietários de gatos com sobrepeso ou obesos tendem a evitar essas duas palavras para descrever seus animais de estimação e usam eufemismos como “ossos grandes”, “um pouco gordinho” ou “rechonchudo”, o que mostra que eles estão tentando minimizar o problema. 

Interpretação errada do comportamento felino

Foi relatado que, muitas vezes, quando um gato começa uma interação com seu dono, o dono presume que o gato está com fome, mesmo que não seja o caso, e fornece comida.

O gato então aprende que iniciar uma interação com seu dono resultará em uma recompensa na forma de comida. Isso significa que, na verdade, os donos treinam seus gatos para implorar por comida, enquanto o gato pode estar apenas entediado ou querer brincar em primeiro lugar. 

Humanização e antropomorfismo

Proprietários que tendem a antropomorfizar seus animais de estimação correm um risco maior de ter animais com excesso de peso.

Na verdade, uma relação não saudável entre humanos e animais pode resultar em um comportamento alimentar inadequado, o que causará obesidade.

Exemplos de comportamentos inadequados relatados em estudos foram: dar guloseimas quando os gatos estão mendigando porque temem que o gato sofra, e superalimentar seus gatos para expressar seu amor por eles.

O dono não brinca com o gato

Os donos de gatos com excesso de peso gastavam menos tempo brincando com seus gatos: isso poderia ser um fator de risco. 

Você pode ver que a obesidade é realmente um problema multifatorial, onde muitos parâmetros podem aumentar ou diminuir o risco de seu gato ter excesso de peso. Você não pode alterar os fatores de risco individuais do seu gato.

No entanto, você pode ter uma influência sobre os fatores de risco ambientais, como a comida que está alimentando seus gatos.

Por fim, seu papel como tutor é muito importante na prevenção da obesidade, pois a subestimação da condição do seu animal de estimação é um importante fator de risco. A boa notícia é que estar ciente do problema já é um grande passo em direção à prevenção e melhoria!

Conclusão   

Há diversos motivos que fazem seu gato se encontrar obeso ou acima do peso. Na maioria das vezes não é só um, são vários aspectos que estão influenciando a saúde do seu gato.

O que você deve fazer agora e se perguntar o que de errado pode estar fazendo com o seu gato e mudar.

Tente seguir o que aprendeu aqui e tenho certeza que irá ajudar o seu gato a ser mais saudável.

Muito obrigado! Até a próxima!